No.79 ノーベル生理学・医学賞に坂口志文氏ら、免疫反応抑える制御性T細胞

ノーベル賞   2025年10月6日 18:33 (2025年10月6日 18:39　日本経済新聞

スウェーデンのカロリンスカ研究所は6日、2025年のノーベル生理学・医学賞を大阪大学の坂口志文特任教授（74）、米システム生物学研究所のメアリー・ブランコウ氏（64）、米ソノマ・バイオセラピューティクスのフレッド・ラムズデル氏（64）に授与すると発表した。坂口氏は免疫反応を抑えるブレーキ役となる「制御性T細胞」を発見した。アレルギーや1型糖尿病などの自己免疫疾患、がんといった病気の新たな治療法の開発に道を開いた。

（号外）ノーベル生理学・医学賞に坂口志文氏ら

日本出身者の自然科学分野のノーベル賞受賞は21年に物理学賞を受賞した米プリンストン大学の真鍋淑郎上席研究員に続き26人目（米国籍を含む）。生理学・医学賞は18年の京都大学の本庶佑特別教授に続き6人目となる。24年に平和賞を日本原水爆被害者団体協議会が受賞しており、日本のノーベル賞受賞は2年連続となる。

授賞理由は「免疫の抑制に関する発見」。坂口氏が発見した制御性T細胞は免疫細胞の活動を制御する役割を担う。免疫はウイルスや細菌など外敵と、自分の体をつくる細胞を区別し、外敵だけを排除する仕組みだ。

しかし、自分の細胞と外敵をうまく区別できなくなると、自分自身を攻撃して傷つける自己免疫疾患になってしまう。制御性T細胞は異常な免疫反応を抑える。

米国の2氏は自己免疫疾患に関わるFoxp3という遺伝子を発見した。後に坂口氏らはFoxp3が制御性T細胞の成長や働きに欠かせないことを突き止めた。

ノーベル生理学・医学賞の受賞が決まり、記者会見を前に花束を受け取る大阪大学の坂口志文特任教授㊨（6日、大阪府吹田市）

坂口氏は京大在学中、胸腺という臓器を取り除いたマウスが自己免疫疾患に似た症状を起こすとの研究報告を読んで興味を持ち、研究を始めた。免疫細胞の一種であるT細胞の中には免疫の暴走を抑えるタイプが存在するとの仮説を立てた。

こうした細胞の存在を疑う研究者も多く逆風にさらされたが、根気強く研究を進めて1985年に存在を示した。95年にはこの細胞の特定に成功し制御性T細胞の発見者となった。研究成果の実用化に向け、阪大発スタートアップのレグセル（米カリフォルニア州）を2016年に設立した。

制御性T細胞の働きを操作すれば、ぜんそくなどの免疫が関わる病気を治療できると期待されている。がんの治療では逆に、がん組織に集まった制御性T細胞を取り除いたり、働きを抑えたりして、他の免疫細胞にがんを攻撃させやすくする方法の研究が進む。

坂口氏は6日開いた記者会見で「受賞を機会に研究が進み、臨床応用できる方向に進展するのを望んでいる」と話した。

授賞式は12月10日にストックホルムで開く。賞金は1100万スウェーデンクローナ（約1億7000万円）で、受賞する3人で分け合う。

さかぐち・しもん　1976年京都大学医学部卒業、83年博士号取得。米スタンフォード大学研究員、米スクリプス研究所助教授、東京都老人総合研究所などを経て99年京大再生医科学研究所教授、2007年同所長。11年大阪大学免疫学フロンティア研究センター教授、16年から阪大特任教授。08年慶応医学賞、15年カナダのガードナー国際賞、17年スウェーデンのクラフォード賞、20年ドイツのロベルト・コッホ賞などを受賞。09年紫綬褒章、17年文化功労者、19年文化勲章。

Mary E. Brunkow　1961年生まれ。米ワシントン大学で分子細胞生物学を学び、91年に米プリンストン大学で博士号を取得した。2009年からワシントン州シアトルの非営利機関「システム生物学研究所（ISB）」に所属し、シニア・プログラム・マネジャーを務める。

Fred Ramsdell　1960年生まれ。87年カリフォルニア大学ロサンゼルス校で博士号取得。複数の医療系スタートアップを経て米ソノマ・バイオセラピューティクス社を設立、最高科学責任者（CSO）を経て、現在は同社科学顧問。2017年にクラフォード賞を坂口氏と共同受賞。

以上、原文のままです。制御性T細胞は、免疫学ではとても有名な細胞で、当院でも治療の初期段階で、がん患者さんの血液で制御性T細胞が多めに存在してがんに対する免疫を押さえている症例を見ることが少なくありません。αβT細胞などを中心に治療を行うと、この状態が改善する事も報告しています。免疫細胞は”攻撃相手を間違うことなく反応する”と言う繊細な調整が必要です。免疫学は日本のお家芸と言われています。多くの研究がされていますが、治療までたどり着くまでの道のりが遠いと感じます。今以上に画期的な細胞治療が開発されることを祈るばかりです。

2025年10月16日　　　　　福岡メディカルクリニック　内藤恵子